【前言】

有許多的人可以幫助我們

人之所以會覺得害怕，那是因為對未來感到不確定、或對所處環境不熟悉。當我們發現小孩「有問題」時，我們會感到害怕與無助。漠視、拒絕與排斥並不能解決問題，並不能消弭害怕與無助。了解問題、尋求協助、解決問題，才能使我們免於恐懼。要知道，我們所面臨的問題，是有許多人可以幫助我們的，是有充分的知識可以讓我們了解的，是有一個完善的系統在協助我們的。當了解到什麼是發展遲緩兒童，知道早期療育可以幫助我們的小朋友時，我們就不會再覺得徬徨無助，因為我們知道會面臨什麼困難，我們知道要努力幫小朋友做早療，我們可以做的事情，要做的事情很多，不會再有害怕與無助。

我們首先要了解什麼是發展遲緩兒童、早期療育如何能幫助小朋友、我們要到哪裡去尋求支援、有誰可以幫助我們。

什麼是發展遲緩兒童

發展遲緩兒童係指在認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理社會發展，或生活自理技能發展等方面，有一種或數種、或全面性的發展落後或異常的情形，而須要接受早期療育服務之未滿六歲之兒童。

常見的遲緩類型有認知發展遲緩、動作發展遲緩、語言及溝通發展遲緩、心理社會發展遲緩、生活自理技能發展遲緩以及全面性發展遲緩等。其常見的情形有身體病弱、語言表達及溝通能力較差、藥物依賴、社會與情緒行為發展較為緩慢、注意力無法集中或持續性較差、幼兒同時伴隨各種學習障礙、動作發展遲緩等。

什麼是早期療育

早期療育是一種人性化、主動且完整性的服務，它是透過各種專業整合性服務來解決發展遲緩兒童的相關問題，如醫療復健、特殊教育、福利服務及家庭支持等整合性介入，以便支持並加強孩子的各項發展，亦對其家庭提供必要之支持服務，以期能增強發展遲緩兒童融入正常生活的能力與機會。

而早期療育是指由政府相關社會、衛生、教育等部門，結合不同體系之各類專業人員，且以團隊合作的方式，依發展遲緩兒童之個別發展需求，提供各種必要之服務。

三歲以前是嬰幼兒腦部細胞發展最快速的時期，若兒童此時有功能受損或遲緩的現象，應即時給予補救，以確保他未來的發展。因此零至三歲可說是早期療育的黃金關鍵期，而及早發現與早期介入則是不二法門。

找尋資源

我們並不孤獨，有許多熱心的家長在社會上籌組了許多的團體，及建立了完善系統，積極地為我們解決問題：中華民國發展遲緩兒童基金會就是一個您可以得到完善資訊的地方。

當您發現小朋友有疑似發展異常現象時，先請與小兒科醫師聯絡，透過簡易篩檢工具來檢測兒童心智與生理發展狀況，或由專業人員做簡易的評量，以便初步找出可能為發展遲緩的兒童。之後，經過通報、轉介、評估、等程序，再來給予小朋友完善的療育，協助小朋友做復建。

誰在幫助我們

早期療育是一個重視團隊工作，強調專業間整合的服務，必須由各類的專業人員依兒童個別需求提供必要之服務，包括醫療復健、特殊教育、社會福利等不同體系專業人員共同參與。其團隊成員包含醫師、職能治療師、物理治療師、語言治療師、臨床心理師、聽力檢查人員、視力檢查人員、社會工作師、幼教老師及特教老師、公衛護士等。

有這麼多的人在幫助我們，我們必須做好自己的情緒及心態的調整；且在孩子接受療育的過程中與專業人員保持密切的配合，自己也要學會居家訓練孩子的技巧，積極成為孩子接受療育的最佳助手，幫助我們的孩子快樂成長。